盡管有一些帶式干燥機和流化床干燥機用來處理城市污泥以及通過船舶輸送污泥的例子，但^常見的干燥機是鼓式干燥機，包括旋轉式干燥機和
槳葉干燥機兩種類型；旋轉式是鼓內本身旋轉，而在槳式干燥器中，鼓是靜止的，但是是內部的盤旋式攪拌器。
熱量可以直接或間接提供。在直接加熱的干燥器中，干燥器內的污泥與受熱空氣或來自燃燒器系統的燃燒產物直接接觸。在間接系統中，加熱介質通常是熱油或低壓蒸汽，其被夾持在干燥器周圍的夾套中以及槳式干燥器的內部旋轉葉片內部。
直接加熱的干燥器通常是一個高速系統，低溫固體滯留，污泥在干燥器中的停留時間可能只有幾秒鐘。間接系統通常是一個緩慢移動的系統，停留時間約為一小時，固體滯留量為數噸。
